Kühlgeräte-Recycling: So bleiben Schadstoffe unter Verschluss

Gemeinsam mit dem FEA (Fachverband für Elektroapparate) hat SENS eRecycling vor über 35 Jahren eine Lösung für die umweltverträgliche und kosteneffiziente Entsorgung von Kühlgeräten erarbeitet.

Durch das Recycling werden am Ende eines mehrstufigen Verfahrens wertvolle Eisenmetalle, Nicht-Eisenmetalle und Mischkunststoffe in den Kreislauf zurückgeführt, wie auch Kälte- und Treibmittel sowie Kältemittel-Öl sauber separiert und alle umweltbelastenden Schadstoffe sicher aufgefangen und entsorgt. Insgesamt sind im Schnitt 83 Prozent der Bestandteile von Kühlgeräten weiterverwendbar.

Besondere Vorsicht geboten

Kühlschränke, Gefriertruhen oder Klimaanlagen enthalten nicht nur Wertstoffe, die wiederverwendet werden können, sondern auch klimaschädliches Kältemittel, das sicher abgesaugt werden muss. Deshalb ist ihre umweltgerechte Entsorgung von besonderer Bedeutung. Schon ein einziges falsch behandeltes altes Kühlgerät kann das Klima so stark belasten wie eine Autofahrt von Zürich nach Singapur (25’000km)!

Früher enthielten Kühlgeräte Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW). FCKW beeinträchtigen die stratosphärische Ozonschicht, welche die Erde vor der ultravioletten Strahlung der Sonne schützt und das Klima wesentlich mitbestimmt. In neuen Geräten kommen oft alternative Kältemittel wie Isobutan zum Einsatz, das weniger klimaschädlich ist, dafür aber brennbar. Alle Varianten erfordern beim Recycling spezielle Sicherheits- und Umweltschutzmassnahmen.

Schon früh wurde in der Schweiz ein komplexes Recyclingverfahren für Kühlgeräte entwickelt, dessen erklärtes Ziel es neben der Rückgewinnung von Rohstoffen war, die Kältemittel aus den Kompressoren, das noch vorhandene Öl sowie die Treibmittel aus der Isolation effizient herauszuziehen. Dieses Verfahren wurde später von der EU als Standard übernommen, womit die Schweiz einmal mehr ihre Führungsrolle im Recyclingwesen beweisen konnte.

So funktioniert's

Wie sieht der Recyclingprozess eines Kühlgeräts konkret aus? In einem ersten Arbeitsschritt werden mittels Handarbeit alle losen Teile vom Gerät entfernt. Das können Kabel, Obstschalen und Glasscheiben sein, aber auch Schadstoffe, wie etwa Quecksilberschalter bei Kühltruhen.

Danach wird in der ersten Recycling-Stufe das im Kältekreislauf vorhandene Kühlmittel luftdicht mittels eines Unterdrucksystems abgesaugt. Das Kältemittel-Ölgemisch fliesst in eine Separierungseinheit, in welcher die enthaltenen Schadstoffe aus dem Öl abgetrennt werden. Anschliessend wird das gereinigte Altöl abgefüllt und zur weiteren Aufbereitung an spezialisierte Unternehmen geliefert. Die zurückgewonnen Kältemittel werden in einen druckfesten Grossbehälter gefüllt. Danach wird der Kompressor vom Kühlgerätekorpus getrennt, angebohrt und restlos entleert.

In der zweiten Recyclingstufe werden die Kühlgeräte zerkleinert und so aufbereitet, dass vorhandene Wertstoffe wie Eisen, Aluminium, Kupfer und Kunststoffe voneinander getrennt werden können. Gleichzeitig wird der Isolierschaum mittels Spezialzerkleinerer aufgeschlossen, um die Porenstruktur zu zerstören und eine maximale Entgasung der im Schaum enthaltenen schädlichen Treibmittel zu erreichen.

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