Recyclage des appareils de réfrigération: pour que les polluants restent sous clé

En collaboration avec l’Association Suisse des Fabricants et Fournisseurs d’Appareils électrodomestiques (FEA), SENS eRecycling a élaboré, il y a plus de 35 ans, une solution pour l’élimination respectueuse de l’environnement et rentable des appareils de réfrigération.

À l’issue d’un processus en plusieurs étapes, le recyclage permet de réintroduire dans le circuit des métaux ferreux, des métaux non ferreux et des plastiques mixtes, de séparer proprement les agents réfrigérants et propulseurs ainsi que l’huile réfrigérante, et de collecter et éliminer en toute sécurité les polluants nocifs pour l’environnement. Au total, 83% en moyenne des composants des appareils de réfrigération sont réutilisables.

Une prudence particulière est de mise

Les réfrigérateurs, congélateurs ou climatiseurs contiennent non seulement des matériaux recyclables, mais aussi des agents réfrigérants nocifs pour le climat qui doivent être aspirés en toute sécurité. C’est pourquoi leur élimination respectueuse de l’environnement est particulièrement importante. Le traitement incorrect d’un seul vieil appareil de réfrigération peut avoir sur le climat un impact aussi important qu’un trajet en voiture de Zurich à Singapour (25’000 km)!

Auparavant, les appareils de réfrigération contenaient des chlorofluorocarbures (CFC). Les CFC nuisent à la couche d’ozone stratosphérique qui protège la terre des rayons ultraviolets du soleil et joue un rôle déterminant pour le climat. Les nouveaux appareils utilisent souvent des agents réfrigérants alternatifs comme l’isobutane, qui est moins nocif pour le climat mais inflammable. Toutes les variantes nécessitent des mesures de sécurité et de protection de l’environnement spéciales lors du recyclage.

Dès le début, une procédure de recyclage complexe pour les appareils de réfrigération a été développée en Suisse, dont l’objectif déclaré était, en plus de récupérer des matières premières, d’extraire efficacement les agents réfrigérants des compresseurs, l’huile encore présente ainsi que les gaz propulseurs de l’isolation. Cette procédure a été ensuite adoptée par l’UE comme norme, permettant à la Suisse de prouver une fois de plus son rôle de leader dans le domaine du recyclage.

Fonctionnement

Concrètement, comment se déroule le processus de recyclage d’un appareil de réfrigération? Dans un premier temps, toutes les pièces amovibles sont retirées manuellement de l’appareil. Il peut s’agir de câbles, de bacs à fruits et de vitres, mais aussi de polluants, telles que les interrupteurs à mercure des congélateurs.

Ensuite, l’agent réfrigérant présent dans le circuit de refroidissement est aspiré de manière hermétique à l’aide d’un système à vide. Le mélange d’agents réfrigérants et d’huile s’écoule dans une unité de séparation, où les polluants contenus dans l’huile sont séparés. Ensuite, l’huile usagée nettoyée est conditionnée et livrée à des entreprises spécialisées pour y être traitée. Les agents réfrigérants récupérés sont versés dans un grand réservoir résistant à la pression. Ensuite, le compresseur est séparé du corps de l’appareil de réfrigération, percé et complètement vidé.

Au cours de la deuxième étape de recyclage, les appareils de réfrigération sont broyés et traités de manière à séparer les matériaux présents, tels que le fer, l’aluminium, le cuivre et les matières plastiques. Dans un même temps, la mousse isolante est déchiquetée à l’aide d’un broyeur spécial pour détruire la structure poreuse et obtenir un dégazage maximal des agents propulseurs nocifs contenus dans la mousse.

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