L‘élimination appropriée des cigarettes électroniques: Mentalités, connaissances, facteurs de motivation et obstacles

Pourquoi si peu de cigarettes électroniques sont-elles éliminées correctement?

Les cigarettes électroniques jetables (vapoteuses) ont connu un essor considérable en Suisse. En tant qu’appareils électriques, elles doivent être recyclées de manière appropriée. Le taux de collecte actuel est cependant faible. SENS eRecycling a donc chargé la Haute école spécialisée du nord-ouest de la Suisse (FHNW) de mener une étude sur les habitudes d’utilisation et d’élimination des utilisateurs et utilisatrices de cigarettes électroniques.

Entretiens qualitatifs avec des Suisses alémaniques et romands

L’étude s’est déroulée en deux phases: une recherche documentaire accompagnée d’une revue bibliographique (décembre 2025) et une étude qualitative comprenant 15 entretiens individuels menés en Suisse alémanique et en Suisse romande (janvier et février 2026). Les entretiens s’adressaient aux 18-34 ans, qui, selon les données statistiques de l’Office fédéral de la santé publique, présentent la plus forte consommation de cigarettes électroniques. La sélection des personnes interrogées a veillé à assurer un niveau d’éducation varié, une répartition équilibrée entre hommes et femmes, ainsi qu’un mélange d’utilisatrices et utilisateurs réguliers et occasionnels.

Résultats

Particularités du produit

L’étude montre que les vapoteuses diffèrent fondamentalement des autres appareils électriques à plusieurs égards – et que ce sont précisément ces particularités qui influencent de manière déterminante le comportement en matière de recyclage. Premièrement, les cigarettes électroniques sont considérées comme des produits d’agrément: le vapotage est perçu comme une forme de récompense simple. Les personnes qui se préoccupent de l’élimination des cigarettes électroniques sont également amenées à réfléchir à leur consommation – et donc aux coûts, à la santé et, éventuellement, à la dépendance.

Deuxièmement, la vapoteuse est un produit de commodité: elle est disponible à chaque coin de rue et est censée faciliter le quotidien. Les personnes interrogées achètent des vapoteuses principalement de manière spontanée en magasin et rarement en ligne – ce qui témoigne du caractère impulsif du produit. Tout effort supplémentaire, y compris pour l’élimination, va à l’encontre de ce principe.

Troisièmement, la consommation se fait en déplacement et est nettement plus flexible, tant en termes de temps que de lieu, que pour les cigarettes conventionnelles: les vapoteuses peuvent être utilisées à l’intérieur comme à l’extérieur, à tout moment et par petites bouffées. Par conséquent, une vapoteuse vide peut se retrouver n’importe où, ce qui rend indispensables des solutions d’élimination flexibles. 

Trois types d’élimination

L’étude identifie trois types d’élimination. Les «désinvoltes» jettent systématiquement leurs cigarettes électroniques à la poubelle, car ils ne les considèrent tout simplement pas comme des appareils électriques. Ils assimilent mentalement la cigarette électronique à une cigarette classique et se croient dans leur droit tant qu’ils ne la jettent pas simplement par terre.

Les «contradictoires» savent fondamentalement que les ordures ménagères ne sont pas le bon endroit, mais ne connaissent pas de solutions concrètes pour s’en débarrasser. Ils les accumulent chez eux, tergiversent et finissent souvent par les jeter à la poubelle, faute de solution évidente.

Les «responsables» constituent une minorité disposant des connaissances et de la motivation nécessaires: ils connaissent et utilisent les options d’élimination existantes, mais souhaitent également des solutions plus simples et une validation de leur démarche.

Principaux obstacles

Quatre obstacles majeurs se dégagent, tous types confondus. Le plus important est le manque de connaissances: la plupart des utilisatrices et utilisateurs ne reconnaissent pas spontanément les vapoteuses comme des appareils électriques et ne peuvent donc les classer dans aucune catégorie de recyclage connue. Les options d’élimination proposées dans les points de vente et les centres de collecte SENS sont certes connues, mais ne sont pas associées aux vapoteuses. Le Vape Recycling Bag était totalement inconnu des personnes interrogées. 

À cela s’ajoute la charge morale: quiconque s’intéresse au recyclage prend inévitablement conscience de sa consommation, ce qui contredit l’expérience positive du vapotage et est donc plutôt refoulé.

Enfin, l’effort que représente le recyclage s’oppose à la commodité de l’élimination avec les ordures ménagères: le simple fait de transporter une cigarette électronique vide est déjà perçu comme une contrainte – alors que cette même maniabilité est vantée comme un avantage du produit. 

S’ajoute à cela, chez une partie des personnes interrogées, un manque de confiance dans le système de recyclage. Elles doutent que les cigarettes électroniques collectées soient réellement recyclées.

Recommandations

L’étude montre qu’un taux de recyclage plus élevé n’est atteignable que par une action simultanée à deux niveaux: il faut modifier les mentalités par une communication ciblée, et optimiser les conditions-cadres (infrastructures) de manière à ce qu’une élimination correcte nécessite le moins d’efforts possible. Ces deux niveaux doivent aller de pair – la communication seule ne suffit pas.