Les 6 principales excuses pour ne pas recycler les déchets électroniques, et pourquoi il faut les oublier

Apporter son vieux grille-pain ou sèche‑cheveux au centre de collecte? C’est trop contraignant pour toi; de toute façon, on ne peut plus rien récupérer sur ces appareils. Vraiment? Nous passons en revue les cinq excuses les plus fréquentes pour ne pas recycler.

S’ils ne sont pas réparés ou revendus, les vieux appareils électriques finissent souvent par prendre la poussière dans un placard. Ou pire: ils terminent dans les ordures ménagères. Souvent, ce sont des excuses fondées sur des mythes autour du recyclage qui en sont la cause. Il est grand temps de les dissiper.

Mythe n^o 1 sur le recyclage: les déchets ne sont que ça et n’ont donc aucune valeur.

Faux: il s’agit là de l’une des idées reçues les plus persistantes en matière de déchets électroniques. Beaucoup de gens pensent qu’on ne peut plus rien tirer d’un vieux sèche‑cheveux ou d’une cafetière défectueuse. Ces appareils restent donc souvent des années à la cave ou au grenier, et les matières premières précieuses qu’ils contiennent demeurent inutilisées. La réalité est cependant tout autre: même les petits appareils contiennent des matériaux précieux: le cuivre des câbles et des moteurs, l’aluminium des boîtiers, le fer des cadres, différents plastiques et même de petites quantités de métaux précieux provenant des composants électroniques. Après un recyclage approprié, ces matériaux retournent dans le cycle de production sous forme de matières premières secondaires. Mais cela ne fonctionne que si les déchets électroniques sont déposés dans les centres de collecte SENS officiels; pas avec les ordures ménagères ou au grenier.

Mythe n^o 2 sur le recyclage: réparer un vieil appareil est plus judicieux que d’en acheter un neuf.

Pas toujours. Pour les petits défauts et les appareils récents, la réparation vaut presque systématiquement la peine. En revanche, les gros appareils, comme les lave-linge ou réfrigérateurs, âgés de plus de dix ans consomment souvent beaucoup plus d’énergie et d’eau que les modèles modernes. Un vieux réfrigérateur peut générer chaque année un surcoût d’électricité de l’ordre de 100 francs, voire plus. Dans ce cas, l’achat d’un appareil neuf peut s’avérer plus judicieux sur le plan écologique et économique, à condition de recycler correctement l’ancien modèle.

Mythe n^o 3 sur le recyclage: l’élimination des appareils électroniques me coûte beaucoup d’argent.

Faux: l’élimination est déjà payée grâce à la contribution anticipée de recyclage (CAR), incluse dans le prix d’achat. Tu peux retourner ton ancien appareil gratuitement dans un commerce spécialisé, quel que soit le lieu d’achat, ou le déposer dans l’un des 640 centres de collecte SENS officiels. L’élimination ultérieure est déjà prise en charge.

Mythe n^o 4 sur le recyclage: que je recycle ou non mes déchets électroniques à mon échelle, cela ne change rien de toute façon.

C’est faux. Chaque année, la population suisse collecte environ 11 kilos de déchets électroniques par personne, soit un total de 100’000 tonnes. La valorisation de ces déchets profite à la Suisse à plusieurs niveaux: les importations de matières premières diminuent, les coûts et émissions liés au transport sont réduits, des emplois sont créés et l’impact environnemental de l’extraction des matières premières baisse. Ton vieux grille-pain ou sèche-cheveux est un élément important dans ce système.

Mythe n^o 5 sur le recyclage: mes ordures ménagères sont de toute façon triées une nouvelle fois avant l’incinération.

Faux: nos ordures ménagères sont directement envoyées à l’usine d’incinération des déchets, sans tri préalable. Il est vrai qu’après l’incinération, les métaux sont extraits des scories, mais à ce point, de nombreux matériaux précieux ont déjà été perdus. Le cuivre, l’aluminium et d’autres métaux sont oxydés et mélangés par l’incinération, les plastiques sont entièrement brûlés et les métaux précieux ainsi que les terres rares ne peuvent plus être séparés correctement. En outre, un traitement inadéquat peut entraîner la libération de substances dangereuses issues de composants électroniques, par exemple, lorsque du mercure s’échappe des lampes ou que le circuit de refroidissement est endommagé. Les appareils électriques doivent être déposés dans un point de collecte ou un commerce – jamais dans les ordures ménagères. 

Mythe n^o 6 sur le recyclage: «De toute façon, nos appareils électriques finissent tous en Afrique!»

C’est faux. Ce mythe a la vie dure, mais il ne correspond pas à la réalité; du moins pas si tu élimines correctement tes appareils. Environ 99% des déchets d’équipements électriques collectés dans les commerces spécialisés suisses et dans les centres de collecte SENS sont traités en Suisse, de manière professionnelle et respectueuse de l’environnement.

Le reste est exporté vers des pays de l’OCDE, par exemple lorsqu’aucune installation de recyclage adaptée n’existe en Suisse ou que le traitement ne se justifie pas en raison de volumes trop faibles, comme c’est le cas pour les modules photovoltaïques. Ceux-ci sont alors exportés vers des pays voisins, tels que l’Allemagne ou la France, afin de limiter les distances de transport. Ces exportations se font de manière transparente et dans des conditions strictes.

Il est important que les appareils soient éliminés correctement, dans un commerce ou un centre de collecte officiel. Si quelqu’un dépose son vieil appareil dans la rue ou l’élimine de manière incontrôlée, cette personne ne peut pas savoir ce qu’il en advient. Dans ce cas, il y a effectivement un risque qu’il finisse dans des circuits illégaux.

Conclusion: le recyclage commence à l’échelle de l’individu

Un recyclage correct n’est ni coûteux ni compliqué. Les appareils électriques ne doivent jamais être jetés dans les ordures ménagères: leur dépôt dans un centre de collecte ou un commerce spécialisé est gratuit, et chaque geste compte. Ensemble, nous bouclons le cycle et faisons en sorte que les matières premières précieuses continuent de vivre dans de nouveaux produits.